Le roi de Perse Chahriyar a décidé de prendre chaque soir une nouvelle épouse et de la faire étrangler le lendemain. La fille de son vizir, Schéhérazade, s'offre pour cette union, mais au milieu de la nuit commence un conte qui passionne le roi, au point qu'il remet l'exécution au lendemain pour connaître la suite de l'histoire : les contes d'Aladin, d'Ali Baba, de Sindbad et bien d'autres charmeront le monarque pendant mille autres nuits et le feront renoncer à son dessein cruel.
