Elle a pris le nom de son fondateur, Robert de Sorbon (1257). Dès 1554, la Sorbonne devint le lieu des délibérations générales de la faculté de théologie, que l'on s'habitua dès lors à désigner sous le nom de « Sorbonne ». Hostile aux jésuites au XVIe s., elle condamna les jansénistes au XVIIe s. Elle intervenait en tant que tribunal ecclésiastique de la censure. La Sorbonne fut rebâtie par Richelieu sur plans de Lemercier ; la chapelle, édifiée de 1635 à 1653, abrite le tombeau du cardinal par Girardon (1694). Les bâtiments des facultés ont été entièrement reconstruits, de 1885 à 1901, par l'architecte Paul Nénot.
