La convention de Genève (22 août 1864) reconnaît le rôle de la Croix-Rouge et l'obligation pour les belligérants de protéger les blessés de guerre et de leur assurer les soins médicaux nécessaires. En dehors du temps de guerre, la Croix-Rouge participe à un grand nombre d'actions humanitaires, d'entraide, de secours en cas de calamités ou d'accidents, d'interventions médico-sociales, etc. Depuis 1986, la Croix-Rouge internationale a pour dénomination Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge. Ayant pour symbole une croix rouge sur fond blanc, l'organisation a un nom et un emblème différents dans la plupart des pays de l'islam (Croissant-Rouge).
