Dès ses débuts à la Scala de Milan en 1950, elle devient la cantatrice la plus célèbre de son époque, avec une technique vocale remarquable, étendue à près de trois octaves, qui influence sa génération. Elle quitte la scène à Covent Garden en 1965. Ses rôles les plus célèbres ont été Norma (Bellini), Violetta (la Traviata de Verdi), Tosca (Puccini), Elvira (les Puritains de Bellini).
