hirondelle [irɔ̃dɛl]  

nom féminin

(anc. prov. irondela, dimin. de irunda, de même sens, lat. hirundo)

1. 

   Oiseau passereau à dos noir et ventre blanc, et à queue échancrée : Les hirondelles se rassemblent sur les fils électriques.► Les hirondelles se nourrissent d'insectes par leur bec largement ouvert ; elles quittent les contrées tempérées en septembre-octobre pour le Sud et reviennent en mars-avril. Long. de 15 à 18 cm. L'hirondelle gazouille ou trisse.
2. FAMILIER, VIEILLI. Agent de police cycliste.
3. Hirondelle de mer, nom usuel de la sterne.
4. Nid d'hirondelle, nid de la salangane, que cet oiseau fabrique en régurgitant du jabot une substance gélatineuse provenant des algues absorbées, et constituant un mets très apprécié des Chinois.