- Manque ou insuffisance de ce qui est nécessaire : Le défaut de préparation a entraîné d'importants gaspillages (SYN. absence). Un défaut de main-d'œuvre (SYN. pénurie).
- Imperfection matérielle de qqch, de qqn : Ce diamant a un défaut (SYN. malfaçon). Elle a un léger défaut de prononciation (SYN. anomalie).
- Imperfection morale : Le mensonge est un vilain défaut (SYN. travers, vice ; CONTR. qualité).
- Fait de ne pas se rendre à une convocation devant la justice : Être condamné par défaut (SYN. contumace).
- À défaut (de), en l'absence de, faute de mieux : Je cherche un deux-pièces ou à défaut un studio. À défaut de madère, prends du vin blanc (= faute de).
Être en défaut, être en infraction par rapport à un règlement.
Faire défaut, manquer à : Le courage lui fit défaut (= l'abandonna).
Mettre qqn en défaut, lui faire commettre une erreur.
MATHÉMATIQUES Par défaut, se dit d'une approximation par valeur inférieure (par opp. à par excès).
