La chlorophylle est fabriquée par les chloroplastes (elle se trouve plus précisément dans les membranes des thylakoïdes). Elle permet aux végétaux de capter l'énergie lumineuse et de la transformer en énergie chimique, pour synthétiser leurs composés organiques à partir du dioxyde de carbone de l'atmosphère et de l'eau. La molécule de chlorophylle comprend deux parties : une « tête » formée d'un noyau dit tétrapyrrolique (4 noyaux pyrrole entourant 1 atome de manganèse), et une « queue » de phytol comptant 20 atomes de carbone.