nom féminin
(lat. charta, papier)
Brouiller les cartes, créer volontairement la confusion, compliquer une situation.
Carte maîtresse, au jeu, celle qui permet de faire une levée ; au fig., principal moyen de succès : L'avocat sortit sa carte maîtresse, un témoignage qui fournissait un alibi à l'accusé.
Donner, laisser carte blanche à qqn, lui accorder l'autorisation, le pouvoir d'agir à sa guise.
Jouer la carte de, s'engager à fond dans une option, un choix : Jouer la carte de la concertation (= parier sur).
Jouer sa dernière carte, mettre en œuvre le dernier moyen dont on dispose (= tenter sa dernière chance).
Le dessous des cartes, ce qu'on dissimule d'une affaire, d'un événement, etc.
Mettre, jouer cartes sur table, ne dissimuler aucun élément, aucune information sur qqch.
GÉNÉTIQUE Carte génique, description de la localisation des gènes connus sur les chromosomes d'une espèce et de leur distance les uns par rapport aux autres.
Les cartes géographiques.
Elles sont établies suivant un certain nombre de conventions. La plus importante est la projection, opération mathématique qui consiste à reporter sur une surface plane la surface du globe terrestre. La projection adoptée a ses propres particularités : conservation ou non-conservation des distances, des formes ou des surfaces. Une autre convention, l'échelle, indique le rapport qui existe entre les distances linéaires sur la carte et les distances linéaires correspondantes mesurées sur le terrain. La carte fait apparaître des informations traduites par un langage graphique, les symboles, expliqué dans la légende.
La carte topographique.
Elle est la représentation conventionnelle plane des éléments concrets et durables existant à la surface du sol à un moment donné ainsi que des formes du terrain. La carte de base s'appuie directement sur des mesures et des levés (opérations de géodésie, de topographie, de photographie aérienne). Elle utilise aussi aujourd'hui les images captées et envoyées par les satellites (Spot en particulier). Elle donne naissance, par réduction et nouveau dessin, à des cartes dites dérivées, plus schématiques, c'est-à-dire généralisées. Les éléments topographiques recueillis sont retranscris ou pas selon le sujet de la carte ; ainsi les cartes routières valorisent le réseau routier et les éléments touristiques et négligent le relief. On peut rattacher au groupe des cartes topographiques les cartes marines, qui permettent aux navigateurs de tracer leur route sur mer grâce aux renseignements qu'elles offrent : roches et hauts-fonds, courbes de niveau (isobathes), nature des fonds, phares, etc.
Les cartes thématiques.
Elles représentent, sur un fond topographique ou hydrographique, des phénomènes localisables qualitatifs ou quantitatifs, comme la densité de population, la nature des industries, les flux de marchandises, etc. On peut aussi représenter des phénomènes quantitatifs sur des cartes par anamorphose : celles-ci mettent en évidence un phénomène donné (PIB, population, etc.) et non pas une réalité géographique. Elles ont la particularité de représenter chaque entité cartographiée proportionnellement aux autres entités de la carte.
