(orig. incert., p.-ê. du frq. *but, souche, billot)
Point matériel que l'on vise :Mettre sa flèche dans le but (SYN. cible, objectif).
Point où l'on doit parvenir :Chaque jour, nous nous fixions un but de promenade (SYN. destination).
Dans certains sports, espace délimité que doit franchir le ballon pour qu'un point soit marqué :Mettre le ballon dans les buts.
Point ainsi obtenu :Marquer un but.
Fin que l'on se propose d'atteindre ;ce à quoi on veut parvenir :Son but était de nous faire réfléchir (SYN. intention). Poursuivre un but (SYN. objectif). Vous touchez au but (= vous avez presque fini, presque réussi).
Dans le but de (+ inf.),dans l'intention de, avec le dessein de :Nous faisons cette enquête dans le but de recenser les familles dans le besoin.Cette tournure est critiquée par certains puristes.
De but en blanc,sans préparation, sans aucun ménagement :Je lui ai demandé de but en blanc quelles étaient les raisons de son hostilité (SYN. à brûle-pourpoint).
