Corps flottant constitué le plus souvent d'un anneau gonflable en matière souple (caoutchouc, plastique, etc.), qui sert à maintenir une personne à la surface de l'eau :Les enfants mettent leur bouée avant d'entrer dans l'eau.
Corps flottant disposé en mer pour repérer un point, marquer un danger, supporter certains appareils de signalisation, etc. :Bouée lumineuse.
Bouée de sauvetage,appareil flottant destiné à être jeté à une personne tombée à l'eau ;au fig., ce qui peut tirer qqn d'une situation désespérée :Ce chèque a été ma bouée de sauvetage.
