L'anorexie mentale apparaît le plus souvent lors de l'adolescence et touche majoritairement les filles (80 % des cas). L'anorexique est souvent brillante et très active et si parfois elle a faim, elle nie en souffrir. Obsédée par son poids, elle peut abuser de médicaments dans l'intention de maigrir et avoir des périodes de boulimie, éventuellement associée à des vomissements provoqués.

La perte de poids peut aller jusqu'à un amaigrissement extrême, souvent nié par la malade, et l'arrêt des règles est très fréquent.

Les causes.

Elles sont multiples : psychologiques, sociales, génétiques. L'anorexie mentale traduit presque toujours des conflits affectifs. En jeûnant obstinément, la patiente s'efforce de contrôler les modifications physiques et psychologiques liées à la féminité et à la vie sexuelle (puberté, règles, lien amoureux).

Les traitements.

Le suivi de la patiente associe des psychiatres, des psychologues et des nutritionnistes. La reprise de poids n'est pas une fin en soi. Une fois son poids stabilisé, le sujet anorexique doit poursuivre une psychothérapie.