Formé par les grands maîtres du soufisme, il se sépare d'eux pour prêcher une doctrine ésotérique au Khuzestan, au Khorasan, au Turkestan et en Inde. Revenu à Bagdad, il se heurte à l'hostilité de la cour abbasside et, après neuf ans d'emprisonnement, est torturé et mis à mort. Ses œuvres mystiques ont fait de lui une grande figure du soufisme et un maître spirituel pour d'autres traditions religieuses.
