Sous la domination de Carthage (Ve s. av. J.-C.), puis de Rome (106 av. J.-C.), elle fut conquise par les Arabes (643). Ancienne régence turque de Tripoli, cédée par les Ottomans à l'Italie au traité d'Ouchy (1912), elle fut réunie à la Cyrénaïque pour constituer la Libye italienne (1934). Sous contrôle britannique à partir de 1943, elle fut intégrée au royaume de Libye, indépendant en 1951.
