Considéré comme l'interprétation authentique de la Torah, ou Loi écrite, et reflétant l'enseignement des grandes écoles rabbiniques des premiers siècles de notre ère, le Talmud est composé de la Mishna, rédigée en hébreu (fin du IIe-IIIe s.), et de la Gemara, écrite en araméen. Celle-ci s'étant élaborée en deux ensembles distincts, dans deux milieux différents (écoles juives de Palestine [IVe s.] et de Babylonie [VIe-VIIe s.], il en résulta la constitution de deux Talmud : le Talmud palestinien (appelé improprement « de Jérusalem ») et le Talmud babylonien.
