Lié un temps aux surréalistes, cofondateur de l'Oulipo, il a fait de son œuvre romanesque (Pierrot mon ami, 1942 ; Zazie dans le métro, 1959) et poétique (les Ziaux, 1943 ; Cent Mille Milliards de poèmes, 1961) une expérimentation continue du langage, fondée sur l'humour et la fantaisie (Exercices de style, 1947).
