GÉOGRAPHIE
Plus vaste que la France, le pays a une densité moyenne de 5 hab. au km2 seulement. Assez abondamment arrosé au S., proche de l'équateur, il est plus sec et plus chaud vers le N., où dominent la forêt claire ou la savane arborée. En dehors de l'extraction des diamants et de l'or, l'agriculture est presque la seule activité : cultures vivrières (manioc et mil, igname, maïs, etc.) et commerciales (héritées de la colonisation : coton et café), avec l'élevage bovin. L'industrialisation est limitée à la valorisation de produits du sol (et d'une forêt exploitée). Elle est handicapée par l'enclavement, qui limite aussi les exportations (café, coton, bois, diamants), inférieures aux importations. Le pays, en raison de sa situation géographique et de son instabilité politique, demeure l'un des plus pauvres du monde.
HISTOIRE
Peuplé à l'origine par des Pygmées et des tribus bantoues, auxquels viennent s'ajouter, à partir du XVIe s., des peuples venus du Soudan, du Congo et du Tchad, le pays est ravagé par la traite des Noirs.
1889. Fondation de Bangui par les Français.
1910. L'Oubangui-Chari, colonie depuis 1905, est intégré à l'Afrique-Équatoriale française.
1960. Indépendance de la République centrafricaine, fondée en 1958 et présidée depuis 1959 par David Dacko.
1966. Un coup d'État militaire amène à la tête du pays Jean Bédel Bokassa, qui se proclame empereur en 1976. Lâché par la France, il est renversé en 1979 par D. Dacko, qui rétablit la république.
1981-1993. Régime militaire du général Kolingba.
1993. Le pouvoir est rendu aux civils. Ange-Félix Patassé devient président de la République.
2003. Un nouveau coup d'État porte au pouvoir François Bozizé (confirmé à la tête du pays par une élection présidentielle en 2005 et en 2011).
2013-2016. Après sa chute, une mission internationale avec appui français (opération Sangaris) prévient une guerre civile avant la mise en place de nouvelles institutions.
2016. Faustin-Archange Touadéra est élu président de la République (réélu en 2020).
