Oasis du désert syrien et carrefour des caravanes, elle monopolisa, après la chute de Pétra (106 apr. J.-C.), la plus grande partie du commerce avec l'Inde. Sa domination fut brisée par l'empereur Aurélien, et Palmyre, dévastée (273), fut détruite par les Arabes (634). Impressionnants vestiges hellénistiques et romains. Riche nécropole. En 2015 et 2017, le site est la cible des exactions de l'organisation État islamique.
