Établi à Rome vers 384, il partit, après le sac de la ville par Alaric en 410, pour l'Égypte, puis pour la Palestine. Son enseignement minimisait le rôle de la grâce divine et insistait sur l'efficacité de l'effort personnel. Il niait la transmission du péché d'Adam à ses descendants, cette faute étant, selon lui, essentiellement personnelle. Sa doctrine a connu une forme atténuée, dite semi-pélagianisme.
