La plus ancienne occupation du site paraît remonter à la fin du VIe millénaire. Mais la période historique commence au IIIe millénaire avec les deux premières dynasties d'Our, à la puissance desquelles viendra mettre fin l'empire d'Akkad (2325-2160 av. J.-C.). La IIIe dynastie d'Our (2111-2003 av. J.-C.) marque la période la plus brillante de la cité, qui étend son empire sur toute la Mésopotamie. Mais la puissance d'Our, minée par les infiltrations étrangères, s'effondre pour être enfin incorporée en 1762 au royaume d'Hammourabi de Babylone.
Les fouilles scientifiques menées depuis 1919 ont révélé cette agglomération de 60 ha. La première urbanisation se situe entre 3300 et 3000 av. J.-C. La première floraison du site correspond au Dynastique archaïque (3000-2350 av. J.-C.) avec les fameuses tombes royales du XXVIe s. av. J.-C. contenant un riche mobilier (British Museum).
