Reflétant dans ses aspects les plus divers la grande épopée du peuple américain, son œuvre (plus de cent films) a exalté l'héroïsme, la fraternité virile, l'esprit de justice et d'entreprise, la lutte en vue d'un idéal commun. Abordant tous les genres (même la comédie, où il a pu donner libre cours à un humour bourru, issu de ses origines irlandaises), John Ford a particulièrement brillé dans le western, auquel il a su donner ses lettres de noblesse en l'élevant parfois à la hauteur d'une tragédie antique. Parmi ses films : le Cheval de fer (1924), le Mouchard (1935), la Chevauchée fantastique (1939), les Raisins de la colère (1940), la Poursuite infernale (1946), l'Homme tranquille (1952), l'Homme qui tua Liberty Valance (1962).
