Attiré par le symbolisme cinématographique, il prit une part importante dans le cinéma français des années 1920 : l'Homme du large (1920), Eldorado (1921), l'Inhumaine (1924), Feu Mathias Pascal (1925). Après l'avènement du cinéma parlant, il tourna notamment Entente cordiale (1939), la Nuit fantastique (1942). Sur son initiative fut créé en 1943 l'Institut des hautes études cinématographiques (IDHEC).
