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GÉOGRAPHIE

C'est un petit archipel, très densément peuplé, formé des îles de Malte (246 km²), Gozo et Comino. Le climat (étés chauds et secs) et l'histoire expliquent l'importance du tourisme.

HISTOIRE

IV^e-II^e millénaire (du néolithique à l'âge du bronze). Malte est le centre d'une civilisation mégalithique (Mnajdra, Ggantija, Tarxien et l'île de Gozo) aux temples de plan complexe et aux décors sculptés évoquant la déesse mère.

Dans l'Antiquité, l'île est d'abord occupée par les Phéniciens, puis par les Grecs et enfin par les Carthaginois.

218 av. J.-C. Conquête de Malte par les Romains.

870. L'île est occupée par les Arabes, qui y diffusent l'islam.

1090. Annexion de l'île par les Normands de Sicile.

1530. L'île est cédée par Charles Quint à l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem.

1798. Bonaparte occupe l'île.

1800. La Grande-Bretagne s'y installe.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Malte joue ainsi un rôle déterminant en Méditerranée.

1964. Malte obtient son indépendance dans le cadre du Commonwealth.

1974. L'État devient une république.

1979. Les forces britanniques quittent l'île.

2004. Malte adhère à l'Union européenne.

2008. Elle entre dans la zone euro.