Le tourisme estival, la pêche, l'ostréiculture (Arcachon, Capbreton, Hossegor, Mimizan, Seignosse) sont actifs sur le littoral. L'intérieur est une vaste plaine triangulaire, autrefois déshéritée, qui a été transformée à la fin du XVIIIe s. et sous le second Empire par des plantations de pins et par des drainages systématiques. Une partie de la forêt (exploitée surtout pour la papeterie) est englobée dans le parc naturel régional des Landes de Gascogne, créé en 1970.
