Lecteur de l'impératrice Augusta à Berlin (1881-1886), il revint à Paris pour mourir de la tuberculose. Il n'avait fait paraître que deux recueils (les Complaintes, 1885 ; l'Imitation de Notre-Dame de la Lune, 1886), mais ses amis publièrent les contes en prose des Moralités légendaires (1887) et le recueil des Derniers Vers (1890). Sa poésie, qui s'inscrit dans la mouvance du symbolisme, allie l'humour à l'obsession de la mort, en un style précieux et impressionniste ; il fut un des créateurs du vers libre.
