Plusieurs fois ministre des Finances à partir de 1899, artisan de l'impôt sur le revenu, il fut président du Conseil en 1911-1912 et négocia la convention franco-allemande sur le Maroc. En 1914, sa femme assassina Gaston Calmette, directeur du Figaro, qui menait contre lui une campagne de presse. Il fut arrêté en 1917 pour « correspondance avec l'ennemi ». Amnistié, il redevint ministre des Finances en 1925-1926.
