Après avoir étudié, lors de ses voyages, les mécanismes financiers des grands centres monétaires et bancaires de l'Europe, il expose dans les Considérations sur le numéraire et le commerce (1705) son système financier : celui-ci comprend une banque d'État qui émettrait une quantité de billets proportionnelle aux besoins des activités économiques et qui serait associée à une compagnie de commerce par actions monopolisant le commerce extérieur. Le Régent l'ayant autorisé à appliquer son système en France, il fonde la Banque générale (mai 1716), érigée en Banque royale (déc. 1718), qu'il réunit à la Compagnie d'Occident (créée en sept. 1717), devenue la Compagnie des Indes (mai 1719). Law remporte un énorme succès. Mais les manœuvres des financiers provoquent l'effondrement de son système (oct. 1720).
