Il a formulé une théorie des étapes de l'intelligence de l'enfant. L'une des idées motrices de cette théorie est que l'acquisition de la connaissance du monde se fait chez l'enfant par l'action : un équilibre tend constamment à se reformer entre ce que l'enfant assimile et ce à quoi il s'adapte. La psychologie est pour Piaget l'étude des opérations cognitives propres aux niveaux successifs de développement. Piaget a écrit : la Naissance de l'intelligence (1936), la Construction du réel chez l'enfant (1937), la Formation du symbole (1946), le Possible et le Nécessaire (1981).
