Il est devenu l'un des artistes les plus réputés de son temps. Dans un grand nombre de ses films, d'inspiration philosophique et métaphysique, il analyse l'angoisse d'un monde qui s'interroge sur Dieu, le Bien et le Mal, le sens de la vie. Mais il s'abandonne aussi parfois à un ton plus caustique en brodant de subtiles variations sur la solitude dans les couples. Son style, d'abord réaliste, puis allégorique, s'est progressivement dépouillé pour cerner l'essentiel. Ses films principaux sont : la Nuit des forains (1953), Sourires d'une nuit d'été (1955), le Septième Sceau (1957), les Fraises sauvages (1957), À travers le miroir (1961), le Silence (1963), Persona (1966), Cris et Chuchotements (1972), Scènes de la vie conjugale (1973), la Flûte enchantée (1975), Sonate d'automne (1978), Fanny et Alexandre (1982), Saraband (2003).
