Condamné à la prison perpétuelle en 1619 comme partisan d'Arminius et d'Oldenbarneveldt, il s'évade et se réfugie en France, où Louis XIII l'accueille, le pensionne et le nomme ambassadeur de Suède (1634-1645). Grotius était philologue, juriste, historien et théologien. Son plus célèbre ouvrage est le De jure belli ac pacis (1625), véritable code de droit international public, qui a valu à son auteur le titre de « Père du droit des gens ». Il y combat principalement l'esclavage et s'efforce de prévenir et de réglementer les guerres.
