Il est l'un des premiers à rompre avec la conception aristotélicienne d'un univers clos, défend la thèse copernicienne et aboutit à un humanisme panthéiste. Il fut brûlé vif sur ordre du Saint-Office. Sa pensée repose sur une critique radicale de Platon et d'Aristote, ce qui tient, à l'époque, de l'hérésie. S'appuyant sur Copernic, il affirme que la Terre n'est pas le centre de l'Univers, qu'il y a d'autres systèmes planétaires et que, finalement, Dieu et le monde ne sont pas des substances séparables. Cette affirmation panthéiste lui vaut l'accusation d'hérésie, accusation qui aurait pu en fait s'adresser à un aspect plus radical encore de sa pensée : reprenant la thèse de Démocrite, il affirme que l'âme du monde et la matière sont constituées d'atomes. Il a écrit le Chandelier (1582), le Banquet des cendres (1584), Des fureurs héroïques (1585). Livré au Saint-Office, il est brûlé comme hérétique.
