Membre de l'UMP (Union pour un mouvement populaire), puis de LR (Les Républicains), ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (1993-1995), ministre en charge de la Poste, des Télécommunications et de l'Espace (1995-1997), ministre des Affaires sociales, du Travail et de la Solidarité (2002-2004), puis ministre de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche (2004-2005), il a été Premier ministre de 2007 à 2012.
