D'abord chef d'orchestre, il se consacra ensuite à la composition. Son œuvre comprend de la musique de chambre, des pages symphoniques, de la musique de scène, dont celle écrite pour Peer Gynt, drame d'Ibsen (1876), dont il tira deux suites d'orchestre. Il doit aussi sa renommée à son Concerto pour piano et orchestre en la mineur (1868).
