GÉOGRAPHIE
Les hautes terres centrales, cordillères coupées de dépressions (Vallée centrale), sont le foyer de peuplement du pays. Elles séparent, sous un climat tropical, les plaines basses et pluvieuses de la mer des Antilles des plaines et plateaux du littoral pacifique, abrités (saison sèche de 4 à 5 mois). Pays agricole qui tente la mise en valeur des terres chaudes périphériques, le Costa Rica exporte surtout du café, des bananes et des ananas. Cependant, l'industrie (biens de consommation) s'est un peu développée.
HISTOIRE
1502. Colomb reconnaît la côte orientale du pays.
Intégrée à l'Empire espagnol, la colonie est dès l'origine un pays de population en majorité blanche.
1821. Indépendance du Costa Rica.
1839. Après avoir appartenu à la fédération des Provinces-Unies d'Amérique centrale (1823-1838), le Costa Rica devient un État souverain.
L'expansion de la culture du caféier apporte la prospérité économique et permet une vie démocratique durable. Mais l'introduction de la culture du bananier sous l'impulsion de la société américaine United Fruit place le pays sous la dépendance des États-Unis.
Après la guerre civile (1948-1949), des présidents conservateurs et sociaux-démocrates – dont José Figueres, 1953-1958 puis 1970-1974 ; Oscar Arias, 1980-1990 puis 2006-2010 ; Laura Chinchilla, 2010-2014 ; Luis Guillermo Solís, 2014-2018 ; Carlos Alvarado, depuis 2018 – alternent au pouvoir.
