Elle raconte l'aventure de Siegfried, maître du trésor des Nibelungen, pour aider Gunther à conquérir la main de Brünhild, son mariage avec Kriemhild, la sœur de Gunther, sa mort, provoquée par Brünhild, et la vengance de Kriemhild. Wagner a tiré de cette légende le sujet de sa Tétralogie : l'Anneau du Nibelung.
