Port relié à Zeebrugge par un canal maritime. Industries mécaniques et textiles. Centre d'échanges internationaux dès le XIIIe s., indépendante en fait sous les comtes de Flandre, Bruges connut sa plus grande prospérité du milieu du XIVe s. au milieu du XVe s. Elle déclina ensuite peu à peu au profit d'Anvers. La ville a gardé des monuments célèbres, surtout des XIIIe-XVIe s. : halles et leur beffroi ; hôtel de ville ; basilique du Saint-Sang ; cathédrale ; église Notre-Dame ; béguinage ; anc. hôpital St-Jean, qui abrite plusieurs chefs-d'œuvre de Memling. Le musée est riche en peintures des primitifs flamands (Van Eyck, Van der Goes, G. David, etc.) et en art moderne belge.
