Leader de l'opposition démocratique, il est élu au suffrage universel, en juin 1991, à la présidence de la République fédérative de Russie. Après s'être opposé à la tentative de putsch contre Gorbatchev (août), il participe à la dissolution de l'URSS (déc. 1991). Confronté en 1993 à une forte opposition intérieure, il renforce les pouvoirs présidentiels. Il est réélu en 1996 mais son action politique est affectée par des problèmes de santé. Il démissionne le 31 décembre 1999.
