Les sports équestres comportent trois disciplines : le concours de saut d'obstacles, le concours complet, et le dressage, qui fait partie des épreuves olympiques. Le concours de saut d'obstacles (ou jumping) consiste, sur un parcours clos, dans le franchissement d'obstacles de nombre et de hauteur variés, le classement s'effectuant généralement en tenant compte à la fois des obstacles renversés (amenant une pénalisation) et du temps réalisé. Le concours complet associe le même cavalier et le même cheval dans trois épreuves : dressage, parcours de fond (plusieurs kilomètres, souvent sur un terrain accidenté) et épreuve d'obstacles (qui est un concours de saut d'obstacles normal) ; un système de notation permet d'additionner les points acquis dans chacune des trois épreuves, faisant du concours complet l'épreuve la plus probante pour le cavalier et le cheval. Le dressage, pratiqué sur un terrain rectangulaire, est constitué de plusieurs figures imposées, les reprises. Par ailleurs, l'équitation se pratique de plus en plus dans le cadre des loisirs sportifs (randonnée, polo, attelage, horse-ball [sorte de football à cheval]).