épine [epin] 

nom féminin

(lat. spina)

1. Excroissance dure et pointue qui naît sur certains végétaux et animaux : Les épines d'un cactus (SYN.  piquant). La vive a des épines venimeuses.
2. Enlever, tirer une épine du pied à qqn, le soulager d'un grand souci ; lui permettre de sortir d'une grave difficulté.
3. ANATOMIE Épine dorsale, colonne vertébrale.