Les Étrusques fondèrent de puissantes et riches cités (Tarquinia, Véies, etc.), groupées en confédérations, gouvernées par des rois puis, vers la fin du VIe s. av. J.-C., par des oligarchies. Du VIIe au VIe s. av. J.-C., ils étendirent leur domination jusqu'à la Campanie et à la plaine du Pô et ils donnèrent à Rome ses premiers monuments (règnes de Servius Tullius et des Tarquin). Le particularisme de chaque cité les rendit vulnérables face aux Grecs, aux Samnites, aux Gaulois et surtout aux Romains, qui, du IVe s. au milieu du IIIe s. av. J.-C., s'emparèrent de la totalité de la Toscane. La civilisation étrusque, qui survécut à ces défaites, influença profondément la religion et les institutions romaines.
