Le terme « intégrisme » est péjoratif. Employé par les partisans d'une adaptation de la religion à la société, il désigne le courant de pensée attaché à défendre l'intégrité de la doctrine. Les prises de positions antimodernistes des papes Pie IX et Pie X à la fin du xix^e s. sont souvent tenues pour emblématiques de cette résistance à la nouveauté. Depuis les années 1970, ce terme sert à désigner une attitude globale – y compris politique – de durcissement et d'intransigeance à l'intérieur de quelque religion que ce soit. Il est souvent utilisé comme synonyme de « fondamentalisme », bien que ce dernier terme caractérise très précisément la position de ceux qui s'attachent à une lecture à la lettre et figée des textes sacrés, et en refusent toute interprétation critique (par exemple à propos du récit de la Création dans le livre biblique de la Genèse ou du statut juridique de la femme dans le Coran).