L'ONU ayant condamné l'annexion du Koweït, puis autorisé l'emploi de tous les moyens nécessaires pour libérer cet État, une force multinationale à prépondérance américaine et à participation arabe (Égypte, Syrie notamm.), déployée dans le Golfe et en Arabie saoudite, intervient contre l'Iraq (17 janv. 1991). Les forces alliées déclenchent une vaste offensive, qui se développe durant quarante jours, mettant en œuvre des moyens ultramodernes (missiles de croisière, avions furtifs, bombes à guidage laser). Le Koweït est libéré le 28 février.
