base [baz] 

nom féminin

(lat basis, mot gr. « action de marcher » puis « point d'appui »)

Partie inférieure d'un objet sur laquelle il repose : Base d'un édifice (SYN. fondation, assise). La base d'une colonne (SYN. pied). La statue oscille sur sa base (SYN. socle, soubassement).

Partie inférieure : La base d'une montagne (CONTR. cime, sommet). Base du nez.

GÉOMÉTRIE Côté d'un triangle ou face d'un polyèdre, d'un cône ; chacun des côtés parallèles d'un trapèze.

En géodésie, distance mesurée sur le terrain et sur laquelle reposent les opérations de triangulation et d'arpentage.

Ensemble des militants d'un parti, d'un syndicat, par rapport aux dirigeants : Consulter la base.

Ce qui est à l'origine de qqch, principe fondamental sur lequel repose un raisonnement, un système, etc. : Être à la base d'une réalisation (SYN. source). Établir les bases d'un accord (SYN. condition). Les bases d'une théorie (SYN. fondement, assise). Raisonnement qui pêche par la base (= qui repose sur de faux principes). Les négociations ont été reprises sur la base de nouvelles propositions (= en prenant comme point de départ).

Principal composant d'un produit : Médicament à base de pénicilline.

LINGUISTIQUE Radical nu d'un mot, sans aucune désinence : Le verbe « parler » a pour base « parl » (SYN. racine).

MATHÉMATIQUES Nombre d'unités numériques d'un certain ordre pour former une unité de l'ordre immédiatement supérieur : Calcul en base 3.

MATHÉMATIQUES Famille de vecteurs telle que tout vecteur de l'espace peut être écrit, d'une manière unique, comme combinaison des vecteurs de la famille.

LANGAGE MILITAIRE Lieu de rassemblement des troupes et des moyens nécessaires à la conduite d'opérations militaires : Les avions rentrent à la base. Base navale.

CHIMIE Corps capable de neutraliser les acides en se combinant à eux.

ÉLECTRONIQUE Électrode de commande d'un transistor.

Base de défense, en France, principale entité administrative de la Défense à l'échelle locale.► Créées à partir de 2009, les bases de défense assurent la mise en œuvre des ressources (humaines, financières et matérielles), destinées au soutien et à l'administration des forces armées.

INFORMATIQUE Base de données, ensemble de données évolutives, organisé pour être utilisé par des programmes multiples, eux-mêmes évolutifs.

ASTRONAUTIQUE Base de lancement, lieu où sont réunies les installations nécessaires à la préparation, au lancement et au contrôle en vol des engins spatiaux.

CHIMIE

Les bases possèdent un ensemble de propriétés caractéristiques : saveur de lessive ; action sur les réactifs colorés (une base colore en rouge la phtaléine, en jaune l'hélianthine, en bleu le tournesol) ; action sur un acide pour donner un sel avec élimination d'eau et dégagement de chaleur.

La fonction base.

Selon la théorie d'Arrhenius, une base est un corps capable de fournir des ions OH⁻ lorsqu'il se trouve dissous dans un solvant ionisant. Selon Brønsted, c'est un corps capable de fixer des ions H⁺, ou protons.

Dans la pratique, en solution aqueuse, les bases sont des électrolytes dont l'ionisation fournit des ions OH⁻ : si l'ionisation est pratiquement totale, on les nomme « bases fortes » (soude, potasse, baryte), et, si elle n'est que partielle, « bases faibles » (ammoniaque). Selon qu'elles renferment un ou plusieurs groupements OH⁻, on distingue les monobases (soude : NaOH ; ammoniaque : NH₄OH), et les polybases [baryte : Ba(OH)₂]. À une base correspond un oxyde basique, sur lequel l'action de l'eau peut donner la base. La notion d'hydroxyde métallique généralise celle de base.

Les bases et la vie.

Dans la vie quotidienne, les bases sont diversement présentes. Elles servent à l'élaboration des lessives (soude). En agriculture, elles permettent de compenser l'acidité de certains sols (épandage de chaux) ou constituent des engrais par les éléments minéraux essentiels qu'elles apportent aux plantes (potasse).

Enfin, et surtout, au niveau le plus élémentaire, celui de la cellule, les bases sont des constituants fondamentaux de la matière vivante. On peut ainsi citer les amines organiques ou les quatre bases (adénine, guanine, cytosine, thymine) qui forment le code génétique porté par la double hélice d'ADN.