L'adolescence débute avec la puberté et s'achève vers 18-20 ans : les limites varient selon les sexes et les conditions socio-économiques. Présentée en général comme une période de crise, elle est aussi un moment de vie riche et sensible. L'adolescent peut se trouver désorienté par les transformations de son corps et par certains problèmes physiques (acné, obésité, scoliose) qui peuvent nécessiter un suivi médical.

Les transformations psychologiques.

C'est une période de recherche d'identité, nécessaire à l'équilibre ultérieur. Pour amorcer son indépendance, l'adolescent lutte contre ce qui l'attache à l'enfance, générant une agressivité souvent dirigée contre la cellule familiale. Élargissant ses intérêts hors de ce cercle, il lie des amitiés passionnées. Progressivement, l'adolescent explore les multiples possibles qui s'offrent à lui, ce qui lui permet de découvrir les contours de sa personnalité avant de s'engager dans l'âge adulte.

La sexualité.

La puberté réalisée, l'adolescent est capable de procréer. Il éprouve ainsi des désirs qui peuvent conduire à la masturbation, activité sexuelle souvent privilégiée. Les rapports aux autres deviennent plus complexes, marqués par l'ambiguïté possible des relations amoureuses. Le flirt, fréquent dans l'adolescence, s'accompagne de nombreuses questions relatives à l'orientation sexuelle, laquelle se met en place pendant cette période.