Cet auteur lyrique et visionnaire fut l'un des grands pionniers de l'art cinématographique. Ses films, où le rôle de la nature est souvent prépondérant, furent souvent des drames inspirés par la littérature scandinave du début du XXe s. (Ingeborg Holm, 1913 ; les Proscrits, 1917 ; la Charrette fantôme, 1920). Engagé à Hollywood en 1923, il tourna la Lettre écarlate (1926) et, surtout, le Vent (1928).
