Le duché de Schleswig (ou Slesvig) devint propriété personnelle du roi de Danemark, en 1460, ainsi que le comté de Holstein (duché en 1474). En 1815, le congrès de Vienne donna les duchés de Holstein et de Lauenburg au roi de Danemark, à titre personnel, en compensation de la perte de la Norvège. Ils furent dans le même temps intégrés dans la Confédération germanique. Les tentatives faites à partir de 1843-1845 par le Danemark pour annexer les duchés aboutirent à la guerre des Duchés (1864), puis à la guerre austro-prussienne (1866). La Prusse, victorieuse, annexa les duchés. En 1920, le nord du Schleswig fut rendu au Danemark après plébiscite.
