La Saxe est parsemée de centres urbains (Leipzig, Dresde, Chemnitz, Zwickau), où les industries se sont développées à partir des ressources du sous-sol, aujourd'hui partiellement épuisées.
Incorporée à l'Empire franc sous Charlemagne, constituée en duché au IXe s., la Saxe est intégrée au royaume de Germanie en 843. La dynastie saxonne règne sur le Saint Empire de 962 à 1024. Le duché est partagé entre Haute- et Basse-Saxe en 1260 et le duc de Haute-Saxe devient Électeur d'Empire en 1356. De nouveau partagée au XVe s., la Saxe devient au XVIe s. un des bastions du luthéranisme. De 1697 à 1763, les Électeurs de Saxe sont en même temps rois de Pologne. Érigée en royaume (1806), la Saxe est amputée au profit de la Prusse (1815) et est intégrée dans l'Empire allemand (1871). La république y est proclamée en 1918. De 1949 à 1990, la Saxe est intégrée à la RDA et répartie à partir de 1952 entre différents districts.
