Elle eut pour centre Paris et pour principal animateur Henri Ier, duc de Guise, qui obtint l'appui de l'Espagne. Son assassinat à Blois (1588) déclencha la rébellion ouverte contre Henri III, tandis que Paris se donnait un gouvernement révolutionnaire (le conseil des Seize). Le meurtre d'Henri III (1589) divisa la Ligue, mais Paris n'ouvrit ses portes à Henri IV qu'en 1594, après qu'il eut abjuré sa foi protestante. En province, les derniers chefs de la Ligue se soumirent en 1598.
