Meyer Amschel (Francfort-sur-le-Main 1743 - id. 1812) fonda la fortune familiale en s'occupant des affaires de l'Électeur Guillaume Ier de Hesse-Cassel.
Ses cinq fils amplifièrent son œuvre en donnant à la maison un caractère international. Leur réseau et la possession d'un service de courriers particulier leur permirent de réaliser d'importantes opérations ; après avoir contribué à la défaite de Napoléon, ils devinrent les banquiers de la Restauration et de la monarchie de Juillet. La famille a légué d'importantes collections aux Musées nationaux et créé de nombreuses fondations hospitalières, charitables et scientifiques.
