Acteur de cinéma, puis gouverneur républicain de la Californie (1967-1974), il fut président des États-Unis de 1981 à 1989. Il appliqua en économie un programme ultralibéral et fit preuve de fermeté dans sa politique étrangère (Moyen-Orient, Amérique centrale). Réélu en 1984, il fut contesté, en 1987, à l'occasion du scandale créé par la livraison d'armes à l'Iran. En décembre de la même année, il signa, avec M. Gorbatchev, un accord sur l'élimination des missiles à moyenne portée en Europe.
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