Il composa un grand nombre de traités, que l'on divise depuis l'Antiquité en deux groupes : les Œuvres morales et les Vies parallèles. Il s'inspire le plus souvent du platonisme, critique le stoïcisme et l'épicurisme, et veut surtout faire œuvre de moraliste par la peinture pittoresque des événements historiques ou légendaires.
